전성환 별세, 부산 연극계 거목의 마지막 길…무슨 일이?

1. 소식 정리: “전성환 별세”는 2025년 8월 31일 알려진 공식 부고로, 부산 연극계를 상징해온 원로 배우의 타계 소식이다. 발인은 9월 3일 오전으로 보도됐고 장례는 연극인장 형식으로 진행된다.

2. 인물의 궤적: 1940년 북간도 출생, 1951년 1·4 후퇴 때 부산 정착, 1963년 동생 고(故) 전승환과 극단 ‘전위무대’ 창단 이후 무대·영화·방송으로 활동 반경을 넓혔다.

3. 우리가 기억하는 장면: 영화 ‘활’로 칸 레드카펫을 밟고, 드라마 ‘태왕사신기’ ‘제빵왕 김탁구’ ‘뿌리 깊은 나무’에서 대중과 만난 장면들이 대표적이다.

나, 이 소식 처음 들었을 때

‘전성환 별세’라는 헤드라인을 보고 순간 멈칫했다. 연극 쪽은 솔직히 깊이 아는 편은 아니지만, 부산 무대에서 오랫동안 버티듯 빛났던 이름이라는 건 알고 있었다. 그래서 기사들을 연달아 읽기 시작했다. 보니까 8월 31일에 돌아가셨고, 9월 3일 오전 발인 예정이라는 소식이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 어떤 매체는 오전 9시, 또 어떤 곳은 9시 30분이라고 하는데, 어쨌든 오전 발인이라는 공통점은 같았다. 장례는 대한민국연극인장으로 치러진다고 했고, 빈소는 부산 온종합병원 장례식장이라고 적혀 있었다. 숫자와 지명이 계속 반복되는데도 묘하게 따뜻한 이미지가 따라붙었다. 내가 어릴 때 재방송으로 보던 ‘뿌리 깊은 나무’와 ‘제빵왕 김탁구’ 속 단단한 조연의 존재감이 딱 그랬으니까. “전성환 별세, 무슨 일이?”라고 스스로 중얼거리며 더 찾아봤다.

내가 더 파고들어 본 전성환의 무대 인생

연관 키워드부터 적어볼게: 연극계 거목, 부산 연극, 전위무대, 대한민국연극인장, 뿌리깊은나무. 이 다섯 가지만 타이핑해도 검색창이 꽉 찬다. ‘전성환 별세’ 소식 뒤에 붙은 인생의 디테일들이 정말 많더라. 1940년 북간도에서 태어나서 1951년 1·4 후퇴 때 부산에 정착했고, 1963년에 동생 전승환과 함께 극단 ‘전위무대’를 세웠다. 연극이 중심이었지만 그 무대를 통해 쌓은 호흡이 영화와 드라마에서도 고스란히 보였다고 한다. 영화는 ‘청풍명월’로 스크린을 시작했고, ‘활’로 칸 레드카펫을 밟았다. TV에선 ‘태왕사신기’ ‘제빵왕 김탁구’ ‘뿌리 깊은 나무’ 등 다양한 작품에서 “어, 저 분!” 하는 순간을 만들어냈다. 나 같은 Z세대 시청자도 재방송 클립에서 그 얼굴을 알아보게 하는 힘, 그게 바로 연극에서 길러진 기본기 같았다. “전성환 별세, 어떤 반응?”이라는 말이 도는 이유가 여기에 있다. 지방에서 중심을 향해 가는 길이 아니라, 부산이라는 현장에서 중심을 만들어냈다는 거.

그를 기억하는 방식, 내가 고른 다섯 장면

첫째, ‘무대’라는 단어가 실제 지명과 붙어 돌아다니는 장면. 기사마다 “부산 연극계 거목”이라는 문장이 반복된다. 둘째, ‘전위무대’라는 이름. 이름부터 분위기가 있다. 셋째, ‘활’의 레드카펫. 넷째, 드라마 속 장면들. 주연이 아니어도 존재감을 밀어 넣는 연기의 온도. 다섯째, ‘연극인장’. 그래서 나는 “전성환 별세, 우리가 놓친 건 뭘까?” “전성환 별세, 부산이 기억하는 이름은?” 같은 질문을 스스로에게 던진다.